سرطان علت اصلی مرگ و میر ناشی از بیماریهای مزمن است. ۳۰ % انواع سرطان قابل پیشگیری است.با این حال ۸.۲ میلیون نفر در سال ۲۰۱۲ بر اثر سرطان جان خود را از دست دادهاند. این آمار ۲۱ % کل تلفات ناشی از بیماریهای غیرواگیر را در برمیگیرد. دو سوم سرطانها در کشورهای کم درآمد رخ میدهد. سرطان بیش از مجموع ایدز،سل و مالاریا قربانی میگیرد.
سرطان به گروهی از بیماریهای گفته میشود که میتواند بخشهای مختلف بدن را درگیر کند. این بیماری میتواند شامل تمورهای بدخیم و نئوپلاسم نیز شود. ویژگی مشخص کننده سرطان عبارت است از رشد غیرعادی سلولها در یک قسمت بدن و حمله به قسمتهای مجاور. زمانی که این سلولها به اندامهای دیگر نقل مکان کنند فرایند متاستاز یا دگردیسی انجام شده است. متاستاز علت اصلی مرگ به علت سرطان است.
با وجود آنکه تفاوتهای منطقهای جنسیتی درمورد الگوی گسترش سرطان وجود دارد اما به طور عمده شایعترین سرطانها عبارتند از:
- سرطان ریه: (۱.۸ میلیون مورد جدید در سال ۲۰۱۲ تشخیص داده شده. ۱.۴ گزارش مرگ در سال)
- سرطان معده: ( ۹۵۲۰۰۰ مورد تشخیص داده شده . ۷۳۷۰۰۰ گزارش مرگ در سال)
- سرطان کبد: (۷۸۲۰۰۰ مورد تشخیص داده شده. ۶۹۵۰۰۰ گزارش مرگ در سال )
- سرطان سینه (۱۷۰۰۰۰ مورد تشخیص داده شده .۴۵۸۰۰۰ گزارش مرگ در سال)